Guerra in Ucraina / L'esercito ucraino ha un problema reale con i nazisti

"Nella loro smania di controbattere la propaganda russa, le élite occidentali hanno cercato di occultare il fatto che tra le fila del governo di Kiev agiscono gli epigoni del Terzo Reich". Di Marta Havryshko*

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Quando Vladimir Putin lanciò l'invasione dell'Ucraina nel febbraio 2022, dichiarò che uno dei suoi obiettivi era la "denazificazione" del Paese. Marta Havryshko, in questo articolo che ci è segnalato dalla rete internazionale Global Women united for Peace against NATO (GWUAN) e che volentieri pubblichiamo, analizza quanto c’è di vero e plausibile in questa narrazione che tuttora il Cremlino utilizza a sostegno della sua propaganda di guerra.

Sia l'Ucraina che l'Occidente hanno reagito respingendo categoricamente l'affermazione, definendola un cinico abuso della storia dell'Olocausto. Politici, organi di stampa, accademici e istituzioni educative si sono affrettati ad argomentare che la dichiarazione di Putin era fraudolenta.

Ma nella loro smania di smantellare la propaganda russa, le élite occidentali hanno creato un proprio mito propagandistico: in Ucraina non ci sono nazisti. O, se ci sono, si tratterebbe di eccentrici isolati e privi di influenza.

Per sostenere questa finzione si è preteso di riabilitare la memoria di Azov, un'unità fondata nel 2014 dal gruppo neonazista Patrioti dell'Ucraina sotto la guida di Andriy Biletsky. Azov è diventata tristemente nota per la sua ideologia estremista, il simbolismo nazista e le accuse di crimini di guerra nel Donbass. Nel 2018, il Congresso degli Stati Uniti ha vietato che il gruppo ricevesse armi, finanziamenti o addestramento dagli Stati Uniti.

Dopo l'invasione su vasta scala da parte della Russia, quello stigma è svanito quasi da un giorno all'altro. Kiev ha riorganizzato il movimento Azov, separando gli elementi più radicali in una nuova formazione, la 3ª Brigata d'Assalto. I media occidentali l'hanno riabilitata e ripulita. Il linguaggio della "deradicalizzazione" e della "depoliticizzazione" è diventato di uso comune. Mettere in discussione questa narrazione è diventato un tabù, etichettato come "propaganda russa". Il risultato è una cultura del silenzio deliberato.

Le reti neonaziste sono profondamente radicate in alcune parti della struttura militare ucraina. La loro presenza è visibile in unità come Azov, la Terza Brigata d'Assalto, il Corpo dei Volontari Russi, Bratstvo, il Corpo dei Volontari Tedeschi, Karpatska Sich e altre. Eppure i sostenitori occidentali dell'Ucraina continuano ad armare, finanziare e addestrare queste unità senza un adeguato controllo.

Ancora più sconcertante è la normalizzazione stessa dell'iconografia nazista. I canali militari ufficiali ucraini e i principali media pubblicano regolarmente immagini di soldati che indossano svastiche, insegne delle Waffen-SS e distintivi legati a gruppi neonazisti come Combat 18 e Misanthropic Division. Questo non è più considerato scandaloso. È stato normalizzato. La cosa più inquietante è che alcune unità militari ucraine hanno incorporato simboli legati al nazismo nelle loro insegne ufficiali.

L'estrema destra e la cultura militare ucraina

Molte unità militari ucraine che utilizzano simboli nazisti sono guidate da uomini plasmati da Azov e dall'ambiente di estrema destra che lo circonda. Ad esempio, c'è Oleksandr Kravtsov, il noto comandante dell'unità Vedmedi , che faceva parte di Azov. Il suo corpo è ricoperto di immagini naziste, tra cui il numero 1488, un riferimento allo slogan suprematista bianco delle "14 parole" coniato da David Lane, e il saluto cifrato "Heil Hitler" ("H" è l'ottava lettera dell'alfabeto). Sul petto ha tatuato il motto delle SS: "Il mio onore è la lealtà". Ha trasformato questo slogan nel motto della sua unità. I ​​fulmini delle SS sono diventati parte dell'insegna ufficiale.

Dopo il ritorno dalla prigionia russa, l'unità di Kravtsov fu integrata nella struttura militare ucraina: prima nella 36ª Brigata, poi nella 39ª Brigata di Difesa Costiera. Nulla cambiò. I simboli e il motto delle SS rimasero.

Molti comandanti della 3ª Brigata d'Assalto provenivano anch'essi dal campo di battaglia di Azov e mantengono tuttora idee estremiste. Non sorprende quindi che ne abbraccino apertamente la simbologia. Un'unità della 3ª Brigata d'Assalto ha adottato un'insegna modificata (sostituendo due granate con tre) della Brigata SS Dirlewanger, una delle formazioni naziste più famigerate della Seconda Guerra Mondiale. Nel 2025, la brigata ha presentato pubblicamente l'emblema presso un memoriale a Kiev. Non ne è seguito alcuno scandalo.

Azov ha inoltre normalizzato il simbolo del Sole Nero, nato nel quartier generale delle SS di Himmler al castello di Wewelsburg e ora utilizzato a livello globale da neonazisti e terroristi suprematisti bianchi, tra cui l'attentatore delle moschee di Christchurch in Nuova Zelanda nel 2019 e il recente autore della sparatoria al centro islamico di San Diego.

Dopo il 2022, il simbolo del Sole Nero si diffuse rapidamente nella cultura militare ucraina. Apparve in unità legate ad Azov, come il plotone dei Decepticon e l'unità mortai della 3ª Brigata d'Assalto. Ben presto si diffuse ulteriormente, raggiungendo unità prive di un profilo ideologico dichiarato, e divenne parte integrante dell'emblema del 156º Battaglione Zvaha e del Battaglione Sistemi Senza Pilota della 110ª Brigata intitolata a Marko Bezruchko.

Azov ha adottato anche un altro emblema legato al nazismo: il Wolfsangel, storicamente utilizzato da diverse divisioni delle Waffen-SS. Rinominato " Idea della Nazione ", è diventato uno dei simboli più riconoscibili nella cultura militare ucraina in tempo di guerra. Il simbolo ora compare ben oltre Azov. Il neonato Battaglione Nachtigall, che prende il nome dal Battaglione Nachtigall formato dall'intelligence militare tedesca nel 1941, utilizza la stessa insegna ispirata al Wolfsangel.

Alcune unità dell'esercito ucraino non nascondono la loro fascinazione per la cultura militare del Terzo Reich. Ad esempio, il 422° Reggimento di Sistemi Senza Pilota si autodefinisce " Luftwaffe " e utilizza praticamente la stessa aquila dell'aviazione di Hitler. Il suo comandante, Mykola Kolesnyk, appare regolarmente con il simbolo su toppe e indumenti. L'unità vende persino merchandising con l'aquila nazista – felpe con cappuccio, tazze, magliette, cappellini, portachiavi – per raccogliere fondi per la guerra.

Non si tratta solo di scelte estetiche. 

L'uso di simboli nazisti nell'esercito ucraino non è solo un problema estetico. È un problema morale, politico, storico e legale. In primo luogo, rappresenta una forma di revisionismo storico e la graduale riabilitazione del nazismo stesso, una sfida diretta al consenso occidentale del dopoguerra, costruito sulla memoria della Seconda Guerra Mondiale. All'interno della cultura militare di estrema destra, l'iconografia nazista è spesso avvolta in narrazioni romantiche sulla lotta antisovietica. In pratica, ciò banalizza il sacrificio dei sette milioni di ucraini che combatterono il nazismo nelle file dell'Armata Rossa al fianco degli alleati occidentali (a differenza dei 300.000 che prestarono servizio in varie formazioni militari e unità di polizia a fianco della Germania nazista).

Inoltre, profana la memoria delle vittime del nazismo in Ucraina: 1,5 milioni di ebrei assassinati durante l'Olocausto, insieme a milioni di slavi, prigionieri di guerra, rom, malati di mente, lavoratori forzati e innumerevoli altri travolti dalla macchina dello sterminio e dello sfruttamento razziale.

In secondo luogo, il problema non è solo storico. È profondamente contemporaneo. Ogni runa delle SS, Sole Nero o Angelo del Lupo esibito dai soldati ucraini regala al Cremlino un'ulteriore vittoria propagandistica. I propagandisti russi non hanno bisogno di inventare nazisti immaginari a Kiev. È sufficiente che indichino le insegne indossate apertamente da alcune delle unità militari ucraine più celebrate, comprese formazioni etichettate come " d'élite ", come la 3ª Brigata d'Assalto.

In terzo luogo, vi è anche un'evidente contraddizione legale. Utilizzando apertamente l'iconografia nazista, queste unità violano le stesse leggi ucraine del 2015 sulla memoria, che vietano esplicitamente la propaganda del regime nazista e l'uso pubblico dei suoi simboli. La legge definisce tali atti un insulto alla memoria di milioni di vittime e prevede pene fino a cinque anni di reclusione.

Eppure nessuno viene perseguito. Perché?

Perché il governo Zelensky – e lo stesso presidente Volodymyr Zelensky in quanto comandante in capo – hanno stretto un patto politico con l'estrema destra. Dal 2022, attivisti e reti di estrema destra si sono infiltrati nel settore della sicurezza e della difesa. In condizioni di guerra totale e cronica carenza di personale, questa alleanza è diventata politicamente conveniente, forse persino inevitabile. Ora si sta consolidando.

Lo Stato dipende da formazioni militari radicalizzate per ottenere uomini e per essere efficace sul campo di battaglia. L'estrema destra, a sua volta, riceve legittimità, armi, influenza e protezione istituzionale. Ciò che è nato dalla necessità in tempo di guerra si sta evolvendo in una dipendenza reciproca.

I partner occidentali dell'Ucraina hanno stretto un patto simile. Anche loro dipendono dalla forza lavoro ucraina per indebolire la Russia. E quindi tollerano la presenza di neonazisti all'interno delle forze armate ucraine, finché questi continuano a combattere. Anzi, rimangono in gran parte in silenzio sull'ideologia e sui simboli coinvolti, perché riconoscerli significherebbe ammettere una scomoda verità: che il problema neonazista in Ucraina non è affatto un'invenzione del Cremlino.

*Marta Havryshko è una ricercatrice ucraino-statunitense. Laureata in storia presso l'Università Nazionale di Leopoli (Ucraina), ha incentrato la sua ricerca sull’analisi del nazionalismo ucraino, dell’estrema destra e della guerra russo-ucraina.